Idėjų ir sąvokų istorijos yra bent tokios pat sudėtingos, kaip ir įdomios, ir paprastai sunku nurodyti istorinę pirmąją vietą. Tačiau galime identifikuoti pirmąjį el. laišką ir gana daug žinome, kaip tai atsitiko ir kada jis buvo išsiųstas.
Ieškant ARPANET panaudojimo
1971 m. ARPANET (Pažangių tyrimų projektų agentūros tinklas) ką tik pradėjo kurtis kaip pirmasis didelis kompiuterių tinklas. Jį rėmė ir sukūrė JAV gynybos departamentas, o vėliau paskatins interneto plėtrą. Tačiau 1971 m. ARPANET buvo šiek tiek daugiau nei prijungti kompiuteriai, ir tie, kurie apie tai žinojo, ieškojo galimų šio išradimo panaudojimo būdų.
Richard W. Watson sugalvojo būdą, kaip pristatyti pranešimus ir failus į nuotolinių svetainių spausdintuvus. Jis pateikė savo „Pašto dėžutės protokolą“kaip standarto projektą pagal RFC 196, tačiau protokolas niekada nebuvo įgyvendintas. Žvelgiant atgal ir atsižvelgiant į šiandienines problemas, susijusias su nepageidaujamu el. paštu ir nepageidaujamomis faksogramomis, tikriausiai tai nėra blogai.
Kitas asmuo, susidomėjęs pranešimų siuntimu tarp kompiuterių, buvo Ray'us Tomlinsonas. SNDMSG, programa, galinti perduoti pranešimus kitam asmeniui tame pačiame kompiuteryje, egzistavo maždaug 10 metų. Jis pristatė šiuos pranešimus pridėdamas prie failo, priklausančio naudotojui, kurį norėjote pasiekti. Norėdami perskaityti pranešimą, jie tiesiog perskaito failą.
SENDMSG + CPYNET=EMAIL
Beje, Tomlinsonas dirbo BBN Technologies grupėje, kuri sukūrė eksperimentinę failų perdavimo programą, pavadintą CPYNET, kuri gali rašyti ir skaityti failus nuotoliniame kompiuteryje.
Tomlinsonas privertė CPYNET pridėti prie failų, o ne juos pakeisti. Tada jis sujungė jo funkcijas su SENDMSG, kad galėtų siųsti pranešimus į nuotolinius įrenginius. Gimė pirmoji el. pašto programa.
Pats pirmasis tinklo el. pašto pranešimas
Po kelių bandomųjų pranešimų, kuriuose buvo nesenstantys žodžiai „QUERTYIOP“ir galbūt „ASDFGHJK“, Ray Tomlinson buvo pakankamai patenkintas savo išradimu, kad parodytų jį likusiai grupei.
Pristatydamas pristatymą apie tai, kaip forma ir turinys yra neatsiejami, Tomlinsonas išsiuntė pirmąjį tikrąjį el. laišką 1971 m. pabaigoje. Laiškas paskelbė apie savo egzistavimą, nors tikslūs žodžiai buvo pamiršti. Tačiau žinoma, kad jame buvo instrukcijos, kaip el. pašto adresuose naudoti simbolį @.
